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POITIERS - L’histoire de l’usine Michelin

Une entreprise qui roule

Le fameux bonhomme qui représente la marque est né en 1898.

    Construite en 1972, l’usine Michelin est située au nord de Poitiers, sur la zone industrielle de la République. Dans cette usine ne sont fabriqués que des pneumatiques pour poids lourds. Les bâtiments sont implantés sur un terrain de 34 hectares. 750 personnes travaillent jour et nuit sur le site. La production s’interrompt du samedi à 13h au lundi à 5h, mais les fours fonctionnent en continu, sept jours sur sept. Chaque année, 70.000 pneus sortent de l’usine, tous fabriqués de la même manière: une nappe de gomme, issue de l’hévéa, est déposée sur des tringles métalliques avant de passer à la cuisson.
Un peu d’histoire
    L’entreprise-mère a été crée par la famille Michelin en 1889. Son fondateur était auvergant, ce qui explique l’enracinement de la société à Clermont-Ferrand. Elle a aujourd’hui atteint une envergure internationale, mais deux des trois dirigeants actuels sont des membres de la famille Michelin. Le groupe, implanté dans dix-neuf pays, possède actuellement 80 sites, dont 48 en Europe.
    Le bibendum, symbole de la marque, est né en 1898 lors de la visite des frères Michelin à l’exposition universelle de Lyon. Ils notent la ressemblance d’une pile de pneus avec un gros bonhomme. Quelque temps plus tard, le publicitaire O Galop créera le fameux bonhomme Michelin.

Jessy Boireau , Luigi Picard
et Nicolas Métois

Fac-similé de l'article de Centre Presse du 10 mai 2000